Kehittämisvyöhykkeellä tarkoitetaan toiminnallisesti ja logistisesti yhtenäistä, energiatehokasta ja ympäristön kannalta kestävää aluekokonaisuutta.

Jämsä-Jyväskylä-Äänekoski -kehittämisvyöhyke on valtateihin ja raideyhteyteen nojaava, Jämsästä Jyväskylän kautta Äänekoskelle ulottuva alue, johon väestö, uudet työpaikat, suurimmat investoinnit ja yritysten aktiivisin toiminta keskittyy. Alue on Keski-Suomen ydinvyöhyke, jonka menestymisen myötä myös muu maakunta kehittyy.

Jämsä-Jyväskylä-Äänekoski -kehittämisvyöhyketyössä luotiin vyöhykekehittämisen malli, jota on sovellettu myös muualla maassa toteutetuissa kehittämisvyöhykeprojekteissa. Suomen suurimmat kasvukeskukset muodostavat yhdessä kansallisen kehittämisvyöhykkeiden verkoston.

Vyöhykettä rakennetaan jatkossa mm. vuoden 2010 alusta käynnistyneen Alueellisen koheesio- ja kilpailukykyohjelman (KOKO) ja sen hankkeiden kautta.