Senaatti-kiinteistöt ja Suomen ympäristökeskus järjestivät kansainvälisen suunnittelukilpailun Helsingin Viikkiin kaavaillusta Suomen ympäristökeskuksen uudesta päätoimipaikasta. Tuomaristo valitsi kilpailun voittajaksi yksimielisesti ehdotuksen ”Apila”, jonka tekijöiksi osoittautuivat Arkkitehtitoimisto JKMM Oy ja ECADI (East China Architectural Design & Research Institute Co., Ltd.) Lisäksi työryhmään kuuluivat LOCI Maisema-arkkitehdit Oy, Finnmap Consulting Oy vastuuhenkilönään sektorijohtaja Antti Vilén sekä Ins. tsto Granlund Oy.

Toimitalosta on tarkoitus tehdä energia- ja ekotehokkaan rakentamisen suunnannäyttäjä sekä hyvää työympäristöä muodostavan, kustannustehokkaan ja kokonaistaloudellisen toimitilarakentamisen esimerkkikohde. Tavoitteena on ”lähes nollaenergiarakennus” sekä materiaalitehokkuus eli rakennuksen päämateriaalien vähäinen hiilijalanjälki. Ympäristötavoitteiden lisäksi rakennukselta toivottiin omaleimaisuutta sekä ympäristömyönteisyyden kiinnostavaa ilmentämistä.

Kilpailu järjestettiin kutsukilpailuna yhteistyössä Suomen Arkkitehtiliitto SAFA ry:n ja Suomen Rakennusinsinöörien Liitto RIL ry:n kanssa. Suunnittelukilpailuun kutsuttiin kolme suomalaista ja kolme ulkomaalaista työryhmää. Arkkitehtien lisäksi työryhmät sisälsivät erikoissuunnittelijoita sekä ekologisesti kestävän rakentamisen asiantuntijoita.